Gesetz zur Regelung der Arbeitnehmerüberlassung (Arbeitnehmerüberlassungsgesetz – AÜG), in der Fassung der Bekanntmachung vom 03.02.1995 (BGBl. I S. 158), zuletzt geändert durch Artikel 1 des Gesetzes vom 20.07.2011 (BGBl. I S. 1506)

Das Arbeitnehmerüberlassungsgesetz (kurz: „AÜG“) regelt die sog. Arbeitnehmerüberlassung, d.h. das – in der Regel zeitlich begrenzte – Ausleihen eines Arbeitnehmers zur Arbeit in dem Betrieb eines Dritten, des "Entleihers". Statt von Arbeitnehmerüberlassung spricht man auch von Zeitarbeit oder von Leiharbeit. Bei Arbeitnehmerüberlassung fallen Arbeitsvertrag und Arbeitsleistung auseinander: Der Arbeitsvertrag des Leiharbeitnehmers besteht mit dem Verleiher, die Arbeitsleistung erfolgt bei dem Entleiher.

Das AÜG schreibt vor, daß Arbeitgeber, die als Verleiher gewerbsmäßig Arbeitnehmer Dritten zur Arbeitsleistung überlassen wollen, dazu eine behördliche Erlaubnis benötigen (§ 1 Abs.1 Satz 1 AÜG). Arbeitgeber, die diese gesetzliche Pflicht nicht beachten, werden durch die rechtliche Unwirksamkeit der Verträge zwischen Verleiher und Entleiher sowie zwischen Verleiher und Leiharbeitnehmer bestraft (§ 9 Nr.1 AÜG). Die Unwirksamkeit dieser Verträge hat zur Folge, daß das Gesetz das Bestehen eines Arbeitsverhältnisses zwischen dem Entleiher und dem Leiharbeitnehmer anordnet (§ 10 Abs.1 Satz 1 AÜG). Wer sich daher als Entleiher mit unseriösen Zeitarbeitsfirmen einläßt, riskiert, daß die vermeintlichen Zeitarbeitskräfte unverhofft zur eigenen Belegschaft gehören. Außerdem hat der Leiharbeitnehmer bei fehlender behördlicher Erlaubnis und daraus folgender Unwirksamkeit des Arbeitsvertrags zwischen Verleiher und Leiharbeitnehmer einen Schadensersatzanspruch gegen den illegal handelnden Verleiher (§ 10 Abs.2 AÜG).

Wichtig und politisch umstritten ist schließlich auch der Grundsatz der Lohngleichheit („equal pay“) im Verhältnis von Leiharbeitnehmer und vergleichbaren Arbeitskräften im Entleiher-Betrieb (§ 9 Nr.2 AÜG). Von diesem Grundsatz kann allerdings abgewichen werden, wenn die Bezahlung des Leiharbeitnehmers durch Anwendung eines Tarifvertrags erfolgt (§ 9 Nr.2, 3. Halbsatz AÜG), was auch die Anwendung von Leiharbeits-Tarifverträgen umfaßt. Der – nach dem AÜG zulässige – Regelfall ist daher heute die Vergütung eines Leiharbeitnehmers unter Bezugnahme auf einen Zeitarbeitstarifvertrag; die hier vorgesehene Bezahlung ist in der Regel niedriger als die Vergütung der Arbeitnehmer im Entleiherbetrieb.